海南有众多的少数名族居住，千百年来，古朴独特的民族风情使本岛社会风貌显得更加丰富多彩。其中最具有特色的便是黎族与苗族的生活习俗。 据历史记载，黎族是海南的土著民族。 早在远古时代，黎族同胞就在这块土地上刀耕火种，民族风情质朴、敦厚，长久以来就以独特的民族文化和绚丽的织锦工艺著称于世。黎族同胞主要聚居在五指山区地势较平的山麓或临河的盆地，村寨大小不等，错落有致。低矮的茅草房掩映在严严实实的椰子树与槟椰树间，树的空隙间用竹篱笆围成小块菜地，各色蔬菜娇嫩欲滴。清澈的小溪淙淙流过房前，让人有“走进山间别墅”的感觉。槟椰是黎胞走亲访友的贵重礼物，以数目多少表示情意厚薄。
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海南苗族的斗牛活动
海南苗族的斗牛活动是在锣鼓喧天的盛况下进行的。这一天，各个苗家寨子精心挑选最好的牛参加比赛，斗牛场上，人山人海。男女老少穿上最考究的服装前往观看。场中央的栏杆中有几十头群众自家养的公牛，头头体壮膘肥。在开始斗架之前，牛的主人请牛喝糯米酒，更使公牛凶狠。开始时，牛眼用树叶掩盖，牵到场地中后揭开，两牛照面后怒目相视。一声令下，牛离开了主人，开始互相进攻，对撞牛角，进行决斗。周围的人热烈呐喊助威，调皮锣打鼓。经过激烈的角逐，斗上几个回合就可见分晓，败者或许败下阵来，或许当场死去。也有两败俱伤的。最后剩下优胜者。获胜的公牛身披红绸，角装银饰，昂首挺立、活像一位真正的英雄，张开大嘴，吼叫了几声。人们这时将三尺六寸的红绸布挂牛犄角上，以示奖励。紧接着绕场一周，在鞭炮声中回寨。还摆庆功酒，喜庆斗牛胜利，奖励养牛有功的人。海南苗族斗牛不仅是一种娱乐活动，更有对祖先的尊敬。
海南苗族咬手定情
咬手是海南苗族男女青年表达爱情的一种独特方式。每逢节假日，特别是三月初三，在槟榔树下，芒果林中，小河溪边，山坡草地上，青年男女唱起美妙而动听的歌曲，抒发自己的理想、情趣和心愿，寻求自己的意中人。咬手定情后，他们便各自拿出最心爱的手信，如戒指、耳环、竹笠、腰篓之类的礼品，互相赠送，作为定情物，以示终生相伴。